英国《每日电讯报》日前报道说,谷歌公司目前正在探索让互联网成为一种预警系统,能够针对流行性疾病的暴发发出警告,比如禽流感或新型艾滋病等。

与依靠医生的传统预警系统不同,有关软件现在正在“清理网络”,以便监控全球66亿人公开发表的信息,寻找新型疾病的最初迹象,并且告知公众即将发生悲剧的地点。

    谷歌旗下公益子公司google.org支持的这个项目已在东南亚开始运作。该项目通过监控非官方的网络报告来寻找任何可疑迹象,无论是不明原因的发烧和呼吸道疾病,还是抵抗传染性疾病的一线护士死亡人数的增加。

    63岁的执行主管拉里·布里连特说,google.org正在推进现有项目,使用谷歌公司每天联系千百万人的创新型搜索技术来浏览网络,寻找可疑迹象。    谷歌全球地图可使大家鸟瞰地球,而在地球上,一些“网络爬虫”(也称“网络蜘蛛”)以及其他“软件密探”目前正在搜索互联网,寻找一切涉及疾病的信息。一旦与多种病毒基因信息、气候信息和地理信息以及大量其他信息结合在一起,这种搜索系统很快便有可能帮助人们阻止某种流行性疾病的暴发,或者提前准备应对洪水、干旱或农作物歉收。

    布里连特说:“这将是一种新的科技领域。”

    此前,加拿大的一家全球卫生信息机构利用一种“网络爬虫”浏览大量各个语种的网站,从中寻找博客、新闻网址和其他网址中有可能成为早期疾病暴发迹象的事件。该机构用这种方法发现了非典型性肺炎的暴发,比世界卫生组织早了6周。google.org正与有关机构合作,发展现有的预警系统。