3. NetBeans的创新
    限于篇幅，上面所介绍的，并非NetBeans可视化特征的全部，NetBeans的Visual Web Pack和JSF珠联璧合，在Java Web的可视化开发方面，向前迈出了非常成功的一步。

    熟悉JSF的读者一定知道，JSF面世已经好几年了，虽然JSF的可视化开发工具一直在进步，不过推进速度显然不尽人意。包括Borland等在内的大牌IDE工具提供商，花了几年的时间，也没有能够推出一个让程序员得心应手的JSF可视化开发工具，为什么NetBeans的Visual Web Pack能够取得如此巨大的进步？在NetBeans可视化JSF应用开发的背后，到底隐藏着什么玄机？
要解答这些问题，还得从JSF本身说起。JSF是Java Web框架发展历程上的一个特立独行者，集简单和复杂于一身，而且是典型的极端主义。一方面，JSF的设计目标是简化Java Web开发，另一方面，JSF本身又是迄今为止最复杂的Java Web框架。这是JSF的两个特点，前一个特点由于工具的缺乏，并没有得到很好的发挥，倒是后一个特点，早被Sun的专家们有意无意地“推广”得家喻户晓了。

    别的不说，一个被划分了六个阶段的请求处理生命周期，就足以让百分之九十的初学者望而却步了，剩下百分之十迎难而上的无畏者，半途中恐怕又被复杂的“模型”“模式”难倒一大片。只有大难不死的几个好钻牛角尖者，费九牛二虎之力弄明白了JSF的理论后，却发现缺乏工具支持的JSF，其实只是“看上去很美”。

    没有工具支持的JSF，像一个迷宫，到达出口的路径有无数条，程序员宝贵的时间，大半浪费在选择一条合适的路径上了。工具对JSF来说举足轻重，但工具厂商如果只把思路局限于JSF的规范之内，那么，工具无非是给迷宫的道路铺上水泥而已，路虽然好走了，但解决不了方向性的问题。很多开发工具只是在做铺路的工作，包括大名鼎鼎的JBuilder以及Eclipse下种类繁多的JSF插件或插件包。

    NetBeans终于在这方面有所突破，Visual Web Pack不但铺了路，还给迷宫架上了一座座桥梁，化繁杂为简洁，在迷宫入口与出口之间建立了直接的联通道路，彷佛现代城市中的立交桥和高架路。Visual Web Pack采用了很多项技术，来降低JSF框架的使用难度，这些技术，有的严格遵循JSF规范，有的是对规范的扩展，有的甚至与JSF规范的建议相左，不管怎样，采用了这些创新技术的NetBeans，把其他JSF工具远远地甩到了后面。

    比如页面Bean就是Visual Web Pack的一项创新技术。当程序员在NetBeans中创建一个网页时，NetBeans自动地创建一个同名的页面Bean，并将这两者绑定在一起。JSF规范本身并没有页面Bean这个概念，有的只是托管Bean。页面Bean其实就是托管Bean，只不过因为它和页面有一一对应的关系，NetBeans将其称为页面Bean，以彰显其特别的用途。 

    托管Bean和绑定，都是JSF的标准技术，不足为奇，但将这两项技术组合起来，就是一个创举。做过JSF开发的程序员，恐怕都为页面和托管Bean的对应关系烦恼过，是一对多、多对一，还是一对一、多对多，不同的程序员有不同的选择，甚至同一个程序员一觉醒来，也可能完全推翻自己昨天的设计。在NetBeans中，这个不再是问题了，Visual Web Pack自动建立一对一的关系，自动以实例绑定的方式沟通页面组件和Bean属性，自动维护页面和页面Bean的同步，自动保持数据的同步更新等等。有了页面Bean，如果你想在代码中访问页面组件，直接访问页面Bean就行了，它是页面的编程逻辑，是Java代码形式的页面。

4. 来自沃土的智慧和力量助NetBeans成长
    当我第一次使用Visual Web Pack时，有一种似曾相识的感觉，尝试新建一个页面后，终于发现，原来Visual Web Pack和Sun Java Studio Creator如出一辙。事实上，Visual Web Pack（以下简称VWP）就是Sun Java Studio Creator 2（一下简称Creator）的替身。

    NetBeans已经发展多年，不过，一直是Java高手的开发工具，并非面向Java初学者的。2001年，当Sun意识到自己缺乏一个对初学者有吸引力的IDE时，决定开发一个全新的IDE，这就是后来的Creator。2004年，当JSF推出时，Creator是第一个支持可视化JSF页面开发的IDE，我试用过几天，发现确实不错，可惜，Creator对内存的要求太高，在普遍只有512M内存的情况下，最终还是放弃了Creator，继续使用JBuilder。

    Creator和NetBeans有着千丝万缕的关系，它们基于相同的代码库，只不过Creator借鉴了VB/ASP开发者们常用的IDE的设计理念，强调可视化和易用性，目标显然是降低Java开发的难度。而NetBeans则突出了与Java标准和规范的同步性，一旦有新的Java技术出现，NetBeans很快就推出新版本。维护两套开发工具显然不符合经济原则，因此，当Java走向 EE 5，JSF跨出1.2的步伐时，Sun决定将Creator纳入NetBeans的版图，这就是NetBeans的工具包VWP。

    VWP 和Creator的这种紧密关系，说明了为什么VWP在易用性方面这么突出。VB可以说是最容易使用的开发语言之一，既然要和VB的开发工具竞争，或者说模仿，那么，Creator在可视化和易用性方面的起点自然不会太低，也正因为如此，作为Creator替身的VWP，才会成为真正支持JSF可视化开发的优秀工具。

    其实，不论是JBuilder还是Eclipse，都是可视化开发工具的典范，只是在JSF应用开发方面，NetBeans走到了前面。这主要是因为NetBeans扎根于Sun这块沃土，能够吸取来自Sun专家组的智慧和力量。JSF是Sun的赌注，Sun在JSF上投入重兵，意欲抢占Web应用开发的市场份额，因此，为了与JSF配套的开发工具，Sun不惜倾其所有，把原先收费的Creator免费化，并移植到用户最多的NetBeans上。

    毫无疑问，JSF的原理，Sun的专家组是最清楚的，正是基于对JSF技术来龙去脉的深刻理解，NetBeans才敢于在VWP中对JSF的开发进行大刀阔斧的创新。所谓艺高人胆大，凭借一系列开创性的手法，VWP终于突出重围，成为JSF可视化开发的领袖。

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