2004年5月  WinHEC大会召开，Longhorn 4074问世

在5月初，微软终于在西雅图的WinHEC大会上揭开了Longhorn 4074的面纱。我们当时不知道，这将是一年之内微软最后一次向公众发布 Longhorn测试版本。在旧的Longhorn版本列表中，这也是最后一个外部版本。我在那之后确实收到了一个Longhorn 4083版本，不过它实际上跟4074 版基本上一致。而在微软内部，人们正在准备重新启动项目的进展，这也是之后招致恶名的“Longhorn Reset”事件。

在那之前，微软一直在推动事情的发展。不过请读者注意，此时的Longhorn已经是一个功能大幅缩减的版本了。



Longhorn 4074截图



Longhorn 4074截图



Longhorn 4074截图

同后来的PDC 2004一样，WinHEC 2004大会上到处都是有关Longhorn的演讲，到处是新版本的信息，以及某种程度上的激动。 “Longhorn更多关注的是系统底层，比如可靠性、安全性，以及简便易用。”比尔盖茨在演讲中指出，“同时它也和视觉效果有关。它利用了最先进的显卡以及最新的交互技术。同样它还是存储方式的革命，，也就是我们说的WinFS系统。我们已经取得了巨大的进展。今年我们将完成全部的功能，并且发布到测试者手中以听取反馈。这样我们才能清楚地评估我们是否真的在存储上取得了突破，是否真的在各个方面都达到了预期的效果。”

令人困惑的是，我并没有拿到Longhorn 4074，尽管我这里有一大堆4074的截图。Longhorn 4074和微软在PDC 2003上发布的4051 非常类似，不过有了一个新的桌面壁纸。用户界面还是保持4051那种容易让人厌倦的灰色调。不过确实有一些地方做了改变，开始菜单已经变成Hillel向我们展示的闪亮的黑色面板了。约会提醒已经集成到了欢迎窗口中，这个功能后来也被取消了。我那时还无法知道，接下来的一年时间里我再也没有任何新的 Longhorn图片向外界发布了。



Longhorn 4074截图



Longhorn 4074截图



Longhorn 4074截图



Longhorn 4074截图

在那年的TechEd大会上，微软CEO鲍尔默形容Longhorn的开发是“一个长期而艰难的历程”。“我们暂时把它放在了第二的位置上，因为目前首要的事情是发布Windows XP Service Pack 2以及时地解决系统面临的安全问题。”

2004年7月底  微软财务分析会议上微软正式宣布Longhorn延期

在6月和7月之间，微软发布了一系列有关Longhorn的古怪视频。负责Windows客户端的微软高级副总裁Will Poole在7月底的微软财务分析会上发表了长篇的演讲，但是除了结尾部分，整个过程中对Longhorn竟只字未提。这里是他演讲最后一部分。

“Longhorn，当然对整个公司来说都是非常重要的。比尔谈到了一些这方面的情况。（事实上盖茨在他自己的演讲中只提到了一次 ‘Longhorn’）我们要同时从商业角度和消费者角度来看待这个问题。它将是我们下一代最重要的Windows版本。我们将确保它的研发具有可管理性和可部署性。最重要的事情之一就是，从我们商业用户的反馈中我们了解到，他们希望我们能够把系统做的更简单易用，并且能够移除一些太过高级的技术。我们将提供更具吸引力的技术和开发平台，并带来许多全新的商业应用。同我们的用户一道，我们希望Longhorn更为丰富的应用将带来更高的信息管理效率。”

“那么，站在普通消费者的立场上，我们得到的反馈是，人们对于简单的新技术堆砌并不感兴趣。他们更在乎的是，这些新的技术和功能可以交织在一起，让他们更加安全、更加有效地使用PC，并且真正实现他们自己觉得很重要的特定应用场景，而不论这些场景是什么。这些场景有可能是收听音乐、进行即时通讯、使用存储卡等等。他们需要把这些应用都融合在一起，无缝集成，简便易用，并且最终从桌面的体验中获得更多的享受。”

听起来一点也不有趣是吗？而且那天第一个媒体提问的就是有关Longhorn的问题。“你们今天似乎在Longhorn方面保持了沉默，”一个分析师问道，“你们现在是不是能够透露一点Longhorn的开发进度？下一个Milestone版本是什么？Longhorn最终什么时候能够出货呢？”



7月底财务会议风云突变

这里要提醒读者的是，微软早在一个月前就已经悄悄地在公司内部重新启动了Longhorn工程。但是当时外部的所有人都不知道这个消息。因此没有人知道微软是怎么样解决这些问题的。

“是的，我们今天没有谈论太多关于Longhorn的情况。”盖茨说道，“Longhorn的基础组件，像WinFS、Indigo和Avalon等都进展良好。我们已经完成了外壳的模型，并取得了很多进步，其中一些用户界面已经确定下来了，在去年我们获得了相当大的进展。我们现在的目标是希望在明年能够发布Longhorn的Beta测试版。（当时是2004年7月底，而Longhorn的Beta测试版直到2005年7月才发布。）在那之后我们就可以确定最终的功能列表以及出货日程了。因此Longhorn将是一个具备很多创新的功能，我们会把握什么功能应当包含其中，以及明年的什么时候发布 Beta版。”

“我想要补充的是，把这些全新的技术和功能集成到一起之后，Longhorn将成为最大的视窗系统，”鲍尔默表示， “因此我们正在全力以赴地工作。我想告诉你们，从重要程度上看，它甚至超过1.0或是3.0。Longhorn是一个全新的平台，所以要完成它比单纯地做出一些改进要困难得多。我们在努力地工作，我们将完成这样一个系统，并且完成相关的测试工作，我们会拿出一个Beta测试版。”



再次延期 Longhorn的开发之路并非坦途

第2天，很多媒体报道了微软在Longhorn上保持沉默的新闻。不过这并不影响微软的首席财务官John Connors将它形容为“富有创新的产品”。不过记者和分析师都一致认为，微软计划在2005年发布Longhorn Beta1是又一次产品延期。


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