充满变数与痛苦挣扎的2004

2004年刚开始，就有无数电脑玩家放出了假冒的Longhorn系统截图，他们往往是PhotoShop高手，并且制作了很多半透明效果的假图片。微软的MSDN网站充斥着Longhorn主题的视频剪辑，内容无外是向大家展示Longhorn的新特性如何帮助人们开发独立互联的应用程序。在这些视频中出现了很多以假乱真的Longhorn版本以及在Longhorn上发布的应用程序，比如Longhorn验证程序等。所有这些假冒图片都无一例外地采用了微软在PDC2003上展示的黑灰色背景用户界面。

2004年1月，我和微软的Hillel Cooperman、 Tjeerd Hoek都做了长谈。当时他们二人都在管理Windows用户体验小组，而且他们给了我一个信心，让我相信微软很快会把他们在 PDC 2003上展示的迷人界面转变成摆在货架上出售的成品。我对他们做的采访直到今天看来还是那么有可读性。



当时广为流传的Longhorn Bliss壁纸

在2月中旬的时候，微软确认有黑客成功地闯入了他们在雷特蒙德的总部网络，并且偷走了部分Windows NT 4.0和Windows 2000的源代码。不过微软否认任何Longhorn的源代码被非法泄露，这间接证明了Longhorn毫无成果的研发进度。这是微软第二次遭遇源代码被盗。在 2000年，黑客盗走了MS-DOS系统的全部源代码。

在2月初的时候，Hardware Geeks网站的 Maarten Sundman给我写信谈到，通过仔细研究Longhorn build 4051（PDC 2003上发布的版本），他发现了许多有趣的东西。发现之一就是微软在做一个启动页面（Start Page）的研发，这有点类似于Windows XP（Whistler）的测试版。另外在我的提醒、我的联系人、Windows Media Player、声音控制、电池电量查看和其它一些功能中都加入了扩展的Sidebar组件。现在我们看到启动页面（Start Page）早已在中途被取消了，而Sidebar则和最初的设计大相径庭。

2004年4月  定位于未来电脑，Longhorn需要超强的硬件配置

2004年4月，微软开始整理内部文档并在文档中解释自己在Longhorn开发上的定位。根据这份文档，2006年的主流电脑——当时想起来还像科幻小说——将拥有4-6GHz的CPU，2GB以上的内存，大于1TB的硬盘，显卡的性能将是2004年初显卡性能的3倍，另外有线网络速度达到 1GB/s，而无线网络速度则达到54Mbps。最后的无线网络现在已经达到了当时的预期，而前3项尽管已经相差无几，但还没有完全实现。通过这些描述，你可以看到微软对Longhorn的定位，它对硬件的需求还是比较超前的：

◎一键单击桌面部署；

◎基于图形的安装和部署工具；

◎安全启动、安全运行、安全待机、安全通信；

◎支持SuperFetch的无差错CPU时间管理，并充分发挥GPU性能；

◎无需重新启动的软件安装和更新；

◎健壮的应用程序冲击管理；

◎WinFS将结束数据混乱和Shell分级状态；

◎支持Avalon技术，这是一个基于矢量的利用硬件加速的绘制引擎；

◎支持XAML技术。



Longhorn在当时定位于2006年的电脑，硬件配置象科幻小说

微软希望在2004年第二季度发布Longhorn Milestone 7.2，这个版本和PDC2003版本一样，主要是面向开发人员的，它将包括WinFS数据模型以及Avalon 3D界面。

在2004年4月中，流言四起，大部分都是关于微软会继续削减Longhorn功能的描述，因为人们并不知道，此时在微软内部，开发工作的压力已经达到了最高。不过看看这些在软件巨人之外的报道，也是一件很有趣的事情。2004年4月19日，商业周刊报道指出，微软将省略大部分较为创新的 Longhorn功能以便能够在已经延迟的情况下赶在2006年把Windows XP淘汰。首先被削减的功能就是WinFS，他不会全部被砍掉，但是该功能会缩减，并且只支持用户在本地系统而不是跨网络进行文件索引。另外，下一代 Office产品（也就是现在的Office 2007）不但会支持 Longhorn，还可以在之前的Windows版本中工作。Office 12之前被设计成只能在Vista上运行，而且拥有许多只有Vista才支持的功能，但是我们看到它现在在XP系统上仍然工作得很好。这在当时被称为功能的退化。

据商业周刊的文章，Windows的领导者会在 4月份举行会议，并且讨论哪些功能将被放弃。不过商业周刊还没有意识到事情已经糟糕到一定程度了。而在同时，微软副总裁Jim Allchin认为 Longhorn已经走入了死胡同。他跟比尔盖茨说，Longhorn必须从头开始，他们可以将最新的Windows Server 2003源代码作为新操作系统的基础。但是我们得知这一切的时候实际上已经是一年以后了。

商业周刊同时还爆料说微软取消了一个XP中间版本的发布，这个版本开发代号为Oasis（市场上都称这个版本为Windows XP Reloaded）。XP Reloaded计划是想在XP SP2发布之后再度推出一个激起消费者兴趣的版本，它原本准备发布一个正式名称为XP Premium的产品，但是这个产品从未真正浮出过水面。



Windows XP Reloaded计划被取消

这时微软的产品经理Greg Sullivan表示，削减Longhorn功能，目的是不致影响核心功能的开发。但是他提供的建议不够具体。“我们现在正要确定我们必须完成的核心工作以及在哪些地方我们可以做些修饰和润色，以便我们可以最终将产品送到用户的手中。”


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