Web API（Application Interface）简单来说，便是透过开放的因特网传输协议，将提供的服务内容以标准的界面来定义，以便进行点对点之间的服务整合。由于运行的平台是在Web架构之上，故常见的技术像是HTTP中的GET/POST、SOAP/HTTP, XML/RPC等，都是主要的组成架构，所定义的数据交换大都是属应用层以上。由于HTTP为企业对外及对内均会开放的传输协议，业已发展成熟，故以 HTTP为基础的Web API也降低了应用服务在整合上的门坎。
山「谷」之「歌」, 余音绕梁
Google 致力于网络技术研发及创新服务的提供不遗余力，从Web平台到个人桌面化服务，处处可见Google的踪迹。它在网络世界的布局已经由点（单一个别的 Google服务）展开到线（Google服务之间的彼此整合），未来将逐渐扩展到面(提供网络服务整合平台)，可谓将Web 2.0的精神发挥得淋漓尽致。
延续对李开复的挖角事件，以及Google在台如同神秘般的征才流程，不管是「谷歌」还是网络上所戏称的「股沟」，Google对因特网所造成的影响已是有目共睹，它的一举一动已经成为业界必然注目的焦点，纷纷被同业视为模仿及学习的对象，每次新服务的问世都对业界造成不小的震撼，甚至威胁到相关既有服务的平台供货商，实在是令人又爱又恨的网络巨人。
条条大路通Google
您 会发觉Google所提供的网络服务到处都可以见到，像是使用率最高的网页搜寻引擎，桌面搜寻机制，实时通讯及电子邮件服务。就因为它友善方便的使用方式，让使用者的接受度大大提高。加上Google技术领先的优势，提供高质量的产品及服务，更因此让使用者的忠诚度居高不下。
使用者除了 可以直接上Google的网站使用它们提供的服务之外，Google提供了这些网络服务的API配方，让许多厨师们都可以拿它来精心调制出美味的佳肴，随厨师的创意提供千变万化的网络服务，让大家都可以享受Google这个网络服务平台，使得您设计的应用程序内容更加丰富完整。
轻轻松松跟Google打交道
在Google所提出的服务精神，希望每个因特网使用者都能享受它们所提供的任何服务，当然不只是信息人员。所以在与Google服务整合上，也让使用者不会感到有相当高的门坎，也能轻松上手。
过 去大家讨论的API通常会围绕在程序代码上打转，实在太严肃，会让读者们觉得那是要会写程序的人才会用到的东西，事实上在所有Google所提供的众多服务 中，也提供了不需要撰写程序亦可以使用的整合界面，使用的方式都是相当轻松容易的，而且其强大的功能会让您直呼不可思议呢！
就目前Google所提供的网络服务API，依其功能型态及使用时机大致上分成三大类：
- 强化网站功能(Enhance Your Web Site)
若您已经有自己的网站或部落格，可以透过这类功能来强化您网站的机制，以及提供完整的网站分析管理功能，让经营您的网站更省事，更简单。
- 一般使用者功能(Reach Google Users)
主要针对Google所提供的Client软件，适用于一般使用者，提供可以安装在个人计算机桌面中的小工具(Gadget)。这些以XML为主要撰写语言，让您的日常工作可以透过桌面与Google之间的密切结合更有效率。
- 提供整合界面(Integrate with Google)
这是针对进阶使用者，尤其是具有程序撰写能力的开发人员所提供的程序界面，您可以依您所擅长的程序语言(Java, Perl, Python, PHP, Ruby及.NET等)，透过标准的传输协议及开放标准来进行实作。
接下来便针对一些热门的API功能进行介绍。
Google AJAX Search API
在 所有Google的Web服务中，最常被大家使用的便是其强大的搜寻引擎功能。在一个功能完整的网站里，搜寻机制已经是基本配备，在过去这样的功能需要导入某特定搜寻引擎的软件套件，安装在自己的机器上才能达成的理想，现在仅仅需要在Google网站上申请一组API License Key，便可以享受Google既有的搜寻功能，而不需要在自己家里搞一套搜寻引擎主机。
若您对撰写程序有很大的学习障碍，Google提供了一种懒人机制，以增加HTML及JavaScript程序代码的嵌入方式，就可以将Google的搜寻机制免费安装到你的网站中，而且还结合了最酷炫的AJAX技术，这样的搜寻机制远比自己动手写程序来得容易多了。
从 图中您便可以很清楚看到，透过这样的整合，不只是提供网页内容的搜寻，连视讯、部落格、新闻、地图等内容都可以一并呈现。这些不同性质的内容是透过 Google Gadget组件组合而成，像是Video Gadget、Map Gadget等，模块化的结构让您可以弹性变动搜寻的结果，而在这个内嵌框架的里头所使用的AJAX呈现技术，让操作方式更加友善便利。
Google Web API
当 然，除了简单的嵌入整合方式，手痒的程序开发者也可以透过Google所提供的API来将它的服务整合到自己的应用程序中，Google针对搜寻机制提供 的API十分完整，您可以透过Web Services的业界标准界面让整个操作使用更加流畅，这便需要花点心思写点程序才有办法达到的，可以依照您的需求进行客制化，整合程度更高。
这 个函式库里包括了.NET（C#）, VB及Java的范例程序、WSDL描述文件、API参考手册，及Java Doc文件。由于目前的Google Web API是透过Web Services的架构，所以只要依照WSDL描述档的定义，以SOAP的方式呼叫取得搜寻结果即可，所以只要程序语言本身可以撰写出SOAP Client就可以使用。若您是采用Java为主要开发语言，Google Web API提供已经包装好的SOAP Client链接库，只花几行程序即可撰写完成，相当容易。
为了让资源能有效分享给普罗大众，Google针对每个申请者有使用上的限 制。针对每个使用授权每日仅能呼叫1000次，而且每次的查询结果仅回传前1000笔，回传则以最多10笔为一个单位，而搜寻内容则不包括图片、新闻等其 他内容，仅限于网页数据，如此设计均是为及提升执行效能所做的考虑。
当然，这样的函式库是提供研究性质之使用，而未被授权于任何与商业有关之应用。在使用之前您最好还是详读一下授权合约内容。
Google Web Toolkit (GWT)
相 信您使用了一些Google所提供的服务后，会对它在网页上呈现的AJAX动态效果印象深刻，这样的设计对于使用者经验是有正面评价的。但对AJAX这样的技术也许对许多开发人员仍然是陌生的技术，要能及时熟练上手也许会有困难，加上AJAX本身在开发测试过程中会有一定的困难度，故贴心的Google研 发团队便将其相关的技术以Java方式来呈现，提供更广泛的Java使用者也能开发出AJAX的应用程序。
您可以将GWT视为Java软 体框架，GWT具备了动态可重用的特性，开发者只需要引用GWT提供的链接库即可设出美美的AJAX UI画面，避开了在Javascript程序撰写时不易除错的问题，所有的开发方式可以依循原有的Java开发程序，结合您所熟悉的Java IDE工具(像是Eclipse)进行开发，同时也可以与JUnit整合，将单元测试自动化以提高效率。
GWT提供了Java-to- JavaScript Compiler，可以将您结合GWT所撰写的Java程序代码转译成具备AJAX功能的JavaScript内容。在开发过程中，您可以利用Host Mode对Java程序进行测试，而不需要每次都转成JavaScript才能测试最终产生的结果。而Web Mode则是将所有的Java程序转成JavaScript后实际以Web界面执行的方式。
在GWT里已经帮您解决了AJAX对不同浏览器的支持问题，您只需要针对UI版面配置进行设计即可。GWT提供了数种Panel应用在不同的版面配置，类似AWT中的Layout Manager功能，所以你会发觉程序的写法有点像在写Swing应用程序。
Google Map API
若 您的应用程序中需要提供地理信息，包括地理行政图、地区街道明细、以及路线规划建议等， Google Map服务是个不错的选择。它提供了世界各地的地理信息，同时可以选择地图、卫星鸟瞰图、以及混合显示等呈现方式。进一步它还可以提供您设定起迄点之间的实际距离，以及最佳路线建议等。
若您只是使用呈现地图的单纯功能，那就太小看Google Map了。为了让地图能更具可读性，在上面加注信息是免不了的。Google Map API提供了Marker（以标识符号突显某特定的地点），InfoWindow（加注说明文字于讯息框中），及Polyline（以画线方式标示路线或范围）等注记方式。其实在技术上的整合亦十分简单，此API亦是利用HTML与JavaScript内嵌方式来达成。
此服务整合常见的应用如房屋中介（提供查询对象的所在地理信息），求职讯息（提供征才企业的所在位置），旅游情报（提供旅游景点位置及重点地标），交通路况查询（提供两地之间最佳路径）等，让仅仅只是冰冷的地址文字加上更丰富的图像信息。
美 中不足的是，目前Google Map对于台湾地区的地图信息提供仅限于卫星影像，而行政地图的部份仍然未臻完整，对于想要提供区域性网站信息的内容则稍嫌不足。而类似的服务您也可以参考由国人开发的UrMap你的地图网(www.urmap.com)，此网站服务亦提供Web API可供呼叫，使用的组件架构也十分类似Google Map的设计方式，加上其提供的台湾地图街道行政区信息较为完整，比较符合国内网站的应用需求。
Google Toolbar API
对 于Google工具列应该大家都不陌生，其方便强大的功能已经成为浏览器的必备套件。在下载安装Google工具列之后，在工具列上预设的按钮功能也许仍 然无法满足您的需要，所以Google工具列提供了API让有兴趣自行设计工具列按钮的玩家们来使用，您也可以在Google 工具列上设计自订按钮功能，将一些常用的网址连结、RSS信息提供内容放到工具列上，在使用上更为便捷。
只需要撰写简单的XML档案，引用Google工具列特定的卷标语法，就可以制作出您想要的功能按钮。您也可以到Google工具列的按钮集页面中，搜寻别人已经提供的工具列按钮，也可以将您的精心杰作与其它Google工具列的使用者分享。
Google Desktop SDK
Google除了在网络服务上有着卓越的使用率外，对于个人桌面的市场亦野心勃勃，自行推出桌面搜寻工具后，连微软也不得不承认一向占有优势地位的桌面也感受到威胁，也推出类似的桌面搜寻工具，颇有相互较劲的意味。
新 一版的Google Desktop 4除了包含既有的桌面搜寻功能之外，还提供可以与网络服务直接连结的侧栏（Sidebar）功能，让您不需要开启网页浏览器也可以使用Google提供的网络服务。侧栏可以让您下载安装许多与Google现有网络服务结合的Gadget小工具，像是实时新闻气象服务、Gmail个人邮件浏览、个人相簿、行 事历及待办事项等等。Google已经将Desktop视为网络服务的延伸平台，让它的服务更能深入个人桌面前端，结合得更密切。
当然在 Desktop平台方面，Google也提供了开发Gadget的SDK，让您可以设计出属于个人色彩的桌面小工具，成为侧栏的一部份。SDK支援 JavaScript, C, C++, C#, and/or VB.Net等技术，下载的SDK中也包含一可视化设计工具Gadget Designer。Google也鼓励那些网站内容提供者，利用Google Gadget SDK开发出自己网站专属的Gadget，并公布到Google的目录中供下载使用，进而让更多的使用者认识这些具有特色的网络服务，打响自己的知名度。
其它Google API
Google API种类繁多琳琅满目，以上仅针对较常被使用的部份进行介绍。如果您需要参考关于Google API的技术资料，您可以造访http://code.google.com，这儿包括了所有的API分类及相关说明，函式库也是从这儿下载使用。以下便 列出所有Google API的清单供大家参考：
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Google API
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说明
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Google Account Authentication
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针对Client软件(ClientLogin API)及Web应用程序(AuthSub API)对Google会员的身份认证功能。
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AdSense API
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提供与Google网络广告的整合，可以在您的网页上置入AdSense网页，利用Google播送平台发送网络广告并进行相关的广告管理功能。
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AdWords API
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提供广告客户自己的应用程序可直接对Google AdWords Server主机进行广告活动设定及管理。
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Google AJAX Search API
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提供Web Search功能以AJAX方式呈现，在您的网页上以嵌入方式提供Google搜寻功能。
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Google Base Data API
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提供对于Google Data的数据存取功能
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Blogger Data API
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与Blogger服务整合，提供从您的网络服务对Blogger.com的内容进行编辑的功能。
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Google Calendar Data API
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与Google Calendar服务整合，可以透过它进行事件更新，
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Google Data APIs
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提供针对Google Blogger, Google Base, Google Calendar等服务的数据交换功能。
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Google Desktop SDK
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提供建构在Google Desktop平台上的开发工具，应用程序可以直接利用它来开发出桌面小工具。
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Google Earth KML
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利用KML定义的地理信息来与Google Earth服务整合。
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Google Gadgets API
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用来开发Google Gadget小工具，Gadget又分成Universal Gadget及Desktop Gadget，依您的需求使用不同的API来进行整合开发。
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Gmail Atom Feeds
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提供以Atom方式呈现Gmail信收件夹内容，将Gmail内容整合到您的网页中以利快速阅读。
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Google Checkout API
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与Google提供的电子商务在线付款机制整合。
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Google Web Toolkit
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提供以Java链接库设计Web AJAX界面之功能。
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Google Groups Feeds
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提供搜寻网上论坛(Groups)并以Atom或RSS呈现结果
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Google Maps API
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提供与Google Map服务整合，在您的网页中提供地图服务，并与网页数据密切结合，提供图文并茂的呈现方式。
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Google News Feeds
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提供搜寻新闻(News)并以Atom或RSS呈现结果。
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Google Related Links
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取得Google搜寻结果后之类似网页的内容。
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Google Search Appliance APIs
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提供了Search Protocol, Feeds Protocol, Authorization Protocol三种数据传输协议
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Google Search History Feeds
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提供个人化搜寻历史记录之查询, 包括网页, 新闻等内容的搜寻记录。
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Google Sitemaps
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提供让Google搜寻能更精确的方式，提高您的网站在搜寻结果的曝光率。
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Google Talk XMPP
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提供与Google Talk之间讯息传递的通讯协议。在您的应用程序中需要提供与Google Talk相互联系或状态查询时可使用。
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Google Toolbar API
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提供Google工具列客制化按钮的功能。
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Google SOAP Search API
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透过Web Services方式呼叫，将Google的搜寻功能整合到自己的应用程序或网页中。
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与开放源码社群的紧密结合
除了Google自己提供的工具套件及程序接口外，您也可以在开放源码社群中找到不少与Google服务有关的项目。为Google如痴如狂的使用者不在少数，这些开放源码提供了Google功能的延伸应用，也是您的不赖的另类选择。
若您是Mozilla FireFox的爱用者，除基本功能已经提供了Google的搜寻功能列之外，您还可以下载安装针对Google量身设计的扩充套件（Extension）来使用，像是CustomizeGoogle等。
结语
在Web 2.0的世界中，Google只是其中一个比较显著且知名的例子，其它像是Amazon, Delicious, Cocomment等许多网络服务平台，也都提供Web API的机制。单纯来自一种数据来源已经无法满足现今网络使用者的需求，未来的服务将是以软件混搭（Mashup）的概念（意即Web应用系统整合多种不 同的信息来源）来发展，信息的整合势必是未来的趋势。