近日，Novell广州办事处正式成立，这是数月前北京LinuxWorld大会上，Novell亚太区总裁朗达·奥唐娜宣布“增加Novell中国投资计划”的体现。这家著名Linux开源厂商正加快在中国市场的步伐。

　　开源高举低打
　　和其他Linux厂商一样，Novell一直表示会更加坚定地实现其开放源代码承诺，并为企业提供从桌面到服务器的全线Linux 产品和解决方案。
　　在今年的LinuxWorld大会上，Novell向外界公布了公司的七项宣言。而openSuSE计划无疑是首当其冲，开放计划不仅能为SuSE Linux提供自由入口，并且能够给开放源代码开发者提供用于测试和改进SuSE Linux的数据。
　　Novell公司Linux操作系统、开源及平台服务部总经理David Patrick表示：“我们已经取得相当大的进步，并且我们保证了对企业增长起关键作用的多款软件的安全，这些宣言有助于我们更早地引进进步中的开发者。”
　　但同时David Patrick也表示：“让用户接受的过程是漫长的，这不是一朝一夕就能做到的。”
　　Novell在全球开源市场上下足了功夫，中国当然也不能排除在外。正如Novell中国区总裁张先民所说：“Linux这个势头已经挡不住了，业界已经很少有人怀疑Linux会变成IT的一个主流技术，华为，包括人行、交行等知名企业都在用Linux，而且是大规模的使用。所以说在中国这个企业界来讲也站稳了，但是有一点目前我看到的，我觉得可以加强的，就是桌面开源领域。”

　　叫板红帽
　　对于Linux厂商，我们听到的大多是团结起来共同把做大Linux市场，因为他们有最大的敌人--微软，但是Novell与Red Hat似乎从来没有妥协过，双方一直在为争坐Linux市场第一的宝座而缠斗着。而大多数时候，Novell都是甘拜下风，屈居第二。
　　Novell公司Linux 与开放源代码营销总监Greg Mancusi-Ungaro也坦言， Novell目前在Linux 操作系统市场上仅次于Red Hat位居第二，扩大市场占有率无疑是要向Red Hat叫板。
　　业内人士分析， Novell的成功在于正确的市场定位和推广。例如该公司还得OpenSuse工程，这是一个提供免费SuSE Linux的计划，允许开源开发者评价、测试和开发SuSE Linux发行版。与红帽的Fedora工程是有所不同的。目前，红帽公司仍然否认即将推出消费者版的Enterprise Desktop Linux产品。
　　前不久，IDC发布的2005年上半年的中国Linux市场分析报告的数据，Novell以32.9%的市场份额、30%的出货量占中国Linux服务器市场中处于领先地位，而Turbolinux和中科红旗分别名列第二和第三的座次。
　　此项分析数据出炉后不久即招到了Turbolinux、中科红旗、Red Hat的质疑，认为自己公司的数据存在出入，而Novell是否居首位值得商榷。
　　虽然这件事最后不了了之，Novell却无形中招到了国内主要竞争对手的围攻，Turbolinux、中科红旗、Red Hat甚至一度酝酿联手讨个说法，中国Linux服务器市场的头名争夺战也更加血腥。

　　收购招来金凤凰
　　Novell的东山再起，很大程度要归功于并购世界排名第二的Linux分销商SuSE公司，这无疑是Novell公司的新起点，通过并购Novell公司踏上了一条向Linux的转型之路，当初这桩2.1亿美元的并购立刻让Novell公司的股价上涨了21.2%。
　　除了股价上的收获，Novell还收获了更直观的经济效益，并购后不久，IBM向Novell注资5000万美元，计划将对SuSE产品的支持范围扩展到IBM所有的四条服务器产品线。Novell一夜之间就火了起来，成为全球最大的Linux厂商。在遭受微软多年的重压之后，Novell终于从萎缩的市场状态中苏醒过来。
　　当时有分析人士认为，Novell公司积累的完整产品集成方案，对Linux今后的集成有很大的好处。也就是说，Novell公司不仅完成了自己的转型，而且加入了开源阵营，将成为Linux市场的领跑者。
　　尝到甜头之后，Novell胃口更加不错，又完成了对Immunix等公司的收购，这使Novell公司的产品线日趋丰富，不仅在Linux操作系统方面抢得先手，同时产品覆盖到了协同开发、中间件、安全等领域，正是这些产品技术方面的优势为Novell恢复昔日的王者霸气打下了坚实的基础。
　　此外，收购的公司大都引导着很多社区，这也令Novell受益匪浅。

后院不慎起火
　　今年四月，Novell董事长麦斯曼在接受采访时放言公司正在大力开拓巴西和印度市场，在中国没解决好知识产权问题之前，不会考虑进入中国市场。
　　当整个世界都在争夺中国Linux市场的时候，麦斯曼的“放弃中国市场”说法让无数业内人士大跌眼镜，连资深的分析师都声称这次的确看不懂。
　　分析师推测，Linux PC在南、北美地区的市场份额低于平均水平，但在欧洲、中东、非洲以及亚太地区的市场份额高于平均水平。由此可见，Novell急于开拓巴西市场，主要是因为当地Linux市场占有率低，市场的含金相对较高。无论这一推测是否属实，Novell再没传出任何关于放弃中国市场的言论，甚至连“不重视”都只字未提。
　　当Novell负责SuSE Linux业务的CTO尤尔根及其他高管一齐亮相上海LinuxWorld大会时，异口同声地对Novell放弃中国市场的说法予以了否认。紧接着不久，Novell所有高管又齐聚北京LinuxWorld会场，专门公布了对中国市场的策略及承诺。
　　明眼人可以看出，Novell高管在上海与北京的两次大规模空降都是在韬光养晦，如果这些还不足以挽回言面的话，那么牵手中标可谓是实实在在的“重视中国市场”了。

　　续约中标韬光养晦
　　年初，Novell公司与上海中标软件有限公司双方就合作事宜进行了长期的磋商和谈判，并于4月签署了战略合作备忘录。双方除了共同研发推出能满足中国用户需求的Linux服务器和桌面产品，还将从长期利益着眼，计划通过提高人员素质，为客户提供最佳技术支持服务，打造技术过硬、开发能力强的本地团队。
　　谈及合作，张先民表示，主要看内容是否能达到双赢或者三赢，如果一开始的时候是比较勉强的，那这个路就比较难走。跟中标的合作是双赢的，因为Novell在核心技术上有优势，但仅有技术优势想在中国市场取得快速发展是不够的，那么就需要跟本地的厂商进行合作。
　　在北京的LinuxWorld大会上，Novell表露对中国市场的同时也继续表露了队中标软件的青睐，双方也再次签署了协议，宣称将进行更深入的合作。
　　Novell公司亚太区总裁Rhonda O’Donnell当时兴奋地说：“Novell公司是全球领先的Linux厂商，上海中标软件有限公司是中国知名的Linux厂商，双方的合作将开创一个双赢的局面。通过深入的合作，我们能够把Novell公司所拥有的真正的成熟技术和成功经验带给中国用户，并借此推动Linux开源技术在中国的发展。”
　　在张先民及Rhonda O’Donnell的“双赢、推动中国Linux开源技术发展”后，人们逐渐忘记了麦斯曼的“放弃中国市场”一说。

　　靠什么赚钱
　　开源后，厂商拿什么来赚钱？这一度是用户的担忧。其实Linux厂商基本都找到了赚钱的途径，尽管很多厂商还处于亏损，但卖服务的模式已初步成型。
　　在张先民看来，一个计算机厂商不管他以前做硬件，还是软件，现在都是走服务。以后服务将是获利的源泉。同样Linux，获利来源也是做服务。
　　中国的Linux还处于普及阶段，这更是一个好机会。当很多人还在致力于搞清楚什么时候是Linux、什么是开源时，厂商就获得了盈利的机会。
　　张先民坦言：“不管你东西多好，但必须要有公司保证服务。目前Linux厂商盈利在哪儿?训练，培训，装机的服务，然后就是运行的服务。目前已经证实这是能够盈利的，而且利润还是不错的一个行业。”

　　财报不温不火
　　今年八月，Novell公布了该公司第三财季的财务报表，结果令人有些失望。Novell公司第三财季的收入为2.9亿美元，而去年同期的收入为3.05亿美元。普通股东在今年第三财季的纯收入为200万美元。就实际而言，等于普通股没有盈利甚至出现了亏损。
　　不过Novell公司首席财务官Joe Tibbetts仍坚定地认为，上述数据不能反映Linux对Novell公司本身或者其客户基础的全部影响。
　　在Tibbetts看来，造成这种结果的部分原因是由于Novell公司今年新签订的合同比以前签订的期限更长、履约的要素更多。这就意味着过去近乎等同于销售的收入如今更接近于技术服务收入。
　　降低软件使用授权费是构成Novell公司的底线的重要原因，与去年第三财季的5700万美元使用授权费相比，今年第三财季的使用授权费收入只有4560万美元。而这种授权费会不会持续委靡下去，目前还说不好。