微软目前目前对于通过Ajax风格的编程在浏览器中实现日益流行的富客户端应用比较感兴趣。今后的IE中将拥有Ajax的所有东西——DHTML、JScript和XmlHttp。实际上Outlook Web Acces从1998年开始就已经提供了这种伟大的浏览体验了。在ASP.NET 2.0中，微软使用异步回调及舒适的Ajax风格的应用程序的编写更加简单，并且，微软为此提供了内建的控件。
　　最近，几乎所有的浏览器都提供了Ajax所需的技术，使用这种模式的富客户端应用程序也不断出现。今天，世界上出现了不计其数的Ajax风格的站点，包括Google的很多站点、A9和Flickr。微软的很多站点也使用了这项技术，如Start.com和MSN虚拟地球。
　　Ajax的风行说明用户对于丰富的Web体验的需求日益增长。然而，开发和调试Ajax风格的Web应用程序是一项非常艰难的工作。要编写一个丰富的Web UI，开发者需要详细地掌握DHTML和JavaScript，并且还要掌握各种浏览器之间在设计细节上的不同。然而没有那些工具能够简化这些应用程序的设计和开发。最后，调试和测试这些应用程序会变得异常困难。
　　微软致力于简化Ajax风格Web应用的开发，并提供丰富的、可交互的和个性化的用户体验。开发者可以对客户端脚本不甚了解；但他们可以很容易地开发和调试这种应用程序。
　　出于这一目的，微软启动了一个新的项目，研发代号“Atlas”。Atlas为开发这带来了如下特性：
　　·Atlas客户端脚本框架
　　·Atlas的ASP.NET服务器控件
　　·ASP.NET Web Services集成
　　·Atlas的ASP.NET构建块
　　·客户端构建块服务
　　你可能会问的一个问题是，Atlas如何在Avalon和智能客户端上使用？
　　我们可以看到，Atlas是编写丰富的、可交互的和个性化的Web浏览器应用程序的最好方式。而Avalon是微软的下一代表现层模型，可以在Windows平台上提供最丰富的用户体验。Avalon将使用最新的媒体集成功能和硬件加速设备，提供卓越的视觉体验。Avalon将带来超越浏览器的体验。
　　当然，当你构建Avalon应用程序的时候，你依然可以重用ASP.NET和Atlas中的编程模型。例如，Avalon客户端上依然可以使用ASP.NET构建块服务和客户端构建块服务。这种模型可以使你平滑地过渡到下一代应用程序上。