文/路接

　　避免再次发生“哥伦比亚号”惨剧

　　美国航天飞机“发现号”计划于5月中旬发射升空，为防备再度发生“哥伦比亚号”式的惨剧，一个由四人组成的救援小组也在紧张准备中。一旦“发现号”在空中出现故障，“阿特兰蒂斯号”航天飞机将紧急升空予以救援。救援小组的出发，也许需要美国总统的批准，其任务充满艰巨性：“阿特兰蒂斯号”将无暇进行例行检测，便须紧急发射，也许会置 该救援机及宇航员于危险境地。而第一架航天飞机“发现号”上的宇航员将暂避于国际空间站。空间站的设计本来只容三个人生活，现在却一下子要挤进九个人。届时还得指望空间站内经常破裂的制氧机千万不要再出故障。“发现号”将通过遥控命令坠入海中，为“阿特兰蒂斯号”在空间站上腾出位置。如果一切按计划顺利进行，“阿特兰蒂斯号”返回地球时，将史无前例地载有十一人。

　　2003年1月“哥伦比亚号”失事时，没有人知道一块泡沫材料竟将航天飞机的左翼砸出了一个大洞。美国宇航局后来表示，他们即使及时发现了这一损伤，也没有任何办法救援宇航员。但事故调查人员则持不同意见，经过深入细致的研究提出，当时宇航局完全可以发射另一架航天飞机救回七名后来遇难的宇航员。

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